El verano es la temporada de cálculos renales

Los urólogos a menudo se refieren al verano como la “temporada de cálculos renales”, y aquellos que viven o visitan las montañas deben tener especial precaución. Las temperaturas más cálidas, la altitud elevada y el aumento de la actividad física pueden provocar deshidratación, que es el factor de riesgo número uno para los cálculos renales.

¿Qué son los cálculos renales?

Los cálculos renales son formaciones sólidas de minerales que se forman dentro del riñón. Si viajan al uréter, el tubo que conecta el riñón con la vejiga, esto puede provocar una obstrucción y un dolor insoportable en la parte baja de la espalda o la ingle. Los síntomas comunes de los cálculos renales son dolor en el costado/abdomen a menudo acompañado de náuseas, sangre en la orina y la aparición de micción frecuente.

Las causas de los cálculos renales incluyen: * **Deshidratación:** No beber suficientes líquidos. * **Dieta:** Comer demasiada sal, azúcar o proteínas animales. * **Ciertas afecciones médicas:** Incluyen hiperparatiroidismo, gota, enfermedad inflamatoria intestinal y acidosis tubular renal. * **Medicamentos:** Algunos diuréticos, antiácidos a base de calcio y ciertos medicamentos para tratar migrañas o convulsiones. * **Antecedentes familiares:** Tener familiares con cálculos renales aumenta el riesgo. * **Obesidad:** El sobrepeso puede alterar el equilibrio de sustancias en la orina. * **Cirugía bariátrica:** Puede cambiar la digestión y la absorción, afectando los niveles de calcio y oxalato en la orina. * **Ciertas dietas:** Dietas muy ricas en oxalatos (arándanos, espinacas, chocolate, nueces) o vitamina C.

Aproximadamente el 80% de los cálculos renales está compuesto por calcio unido al oxalato. El oxalato es un compuesto que se encuentra en muchos alimentos, entre ellos las verduras de hoja verde y los frutos secos. La deshidratación puede provocar una saturación de calcio y oxalato en la orina y su cristalización en forma de cálculos.

Otro tipo de cálculo común es el de ácido úrico. El ácido úrico proviene de la degradación de proteínas animales (pollo, res, cerdo) y puede cristalizarse en la orina para formar cálculos. Este tipo de cálculo es más común en personas que sufren de gota.

¿Cómo se diagnostican los cálculos renales?

Si su proveedor médico sospecha de un cálculo renal, probablemente se solicitará una prueba de imagen. Los cálculos se pueden detectar mediante radiografía, ecografía renal o tomografía computarizada. A veces, un análisis de orina puede mostrar sangre en la orina si hay un cálculo renal. A menudo, los urólogos encuentran cálculos renales en pacientes que presentan dolor, sangre en la orina, infecciones recurrentes del tracto urinario y otros síntomas. Los cálculos encontrados en estos pacientes se pueden tratar junto con otras afecciones.

¿Qué puedes hacer para reducir el riesgo de cálculos renales?

1. Bebe mucha agua. Los urólogos suelen recomendar beber suficientes líquidos para asegurar que produces aproximadamente 2.5 litros de orina al día. Esto podría significar que necesitas consumir alrededor de 3 litros de agua al día, especialmente en días de clima cálido y cuando haces ejercicio.
2. Aunque la mayoría de los cálculos renales están hechos de calcio, NO debes disminuir el calcio en tu dieta. El calcio no solo es importante para la salud ósea, sino que aumentar el consumo de alimentos ricos en calcio puede reducir tu riesgo de cálculos renales. Esto se debe a que el calcio de los alimentos se une al oxalato presente en los alimentos e impide que el oxalato sea absorbido por tu cuerpo, evitando así que llegue a la orina para formar cálculos.
3. Evita mucha sal en tu dieta. El exceso de sodio puede aumentar la cantidad de calcio en la orina. El calcio debe permanecer en el cuerpo y ayudar con funciones importantes como mantener huesos fuertes. El exceso de sodio hace que los riñones excreten calcio en la orina, donde luego puede formar cálculos.

¿Cómo se tratan los cálculos renales?

Si una piedra es pequeña, a menudo puede ser expulsada por sí sola, especialmente aumentando la ingesta de líquidos. Con frecuencia, nuestro equipo de urología utilizará medicamentos para ayudar a expulsar la piedra y controlar el dolor. Para piedras más grandes, o aquellas que causan dolor intenso, a menudo recomendaremos un procedimiento quirúrgico para fragmentar la piedra y removerla. Esto puede implicar una cirugía menor para pasar una cámara a través del tracto urinario y usar un láser para fragmentar la piedra. También podemos utilizar ondas sonoras para fragmentar la piedra desde el exterior. Estos son procedimientos mínimamente invasivos que generalmente no requieren hospitalización.

¿Cómo puedo prevenir futuras piedras en el riñón?

Para personas con antecedentes de cálculos renales, podemos realizar un análisis del material de los cálculos y análisis de orina para desarrollar un plan personalizado para la prevención de futuros cálculos. A menudo trabajamos con nuestros colegas de endocrinología para ayudar a manejar a pacientes con problemas metabólicos o renales complejos que conducen a cálculos renales recurrentes.

La mayoría de los cálculos renales pueden prevenirse manteniendo una buena hidratación. Si sospecha que tiene un cálculo renal, programe una cita con su proveedor de atención primaria. El equipo de urología de Colorado Mountain Medical trabaja en estrecha colaboración con atención primaria para proporcionar atención especializada si necesita un nivel adicional de apoyo.